テキストを音声に変換するテキスト読み上げ（音声合成）プラットフォームを使って、書かれたテキストに命を吹き込むことは、一見すると簡単そうに思えます。
しかし、実際にどのソリューションが自分に最適なのか、そしてそれぞれのオプションがどのように異なるのかを理解しようとすると、途端にその難しさが現れます。
実際、似たような音声合成ソリューションが数多く存在しますが、実際のユーザー体験には大きな違いがあることが多いのです。

ここでは、ReadSpeakerと、一般的に知られているスクリーンリーダーとの違いを探ってみましょう。

スクリーンリーダーとは？

スクリーンリーダーは、コンピュータ画面上のテキストや点字を音声で読み上げ、ユーザーが作業中にそれを聞くことができるようにするツールです。スクリーンリーダーはその名の通り、ブラウザのタブやボタンのテキスト、その他の画面上の要素を含め、画面上のすべての内容を読み上げます。

このレベルの支援は、視覚障害者や視覚に制約のあるユーザーにとって非常に貴重であり、自力でコンピュータインターフェースを操作し、デバイスの全機能を活用することができるようになります。

最も人気のあるスクリーンリーダーには、JAWSやNVDAがあります。これらは、Microsoft WindowsやAppleのMac OS環境での操作中に出会うすべての内容を音声で読み上げます。
また、点字ディスプレイの要素や、ChromeやFirefoxのブラウザタブ（他のブラウザを使用する場合は互換性を確認してください）、ドキュメントの見出し、画像内の代替テキストも読み上げます。

ReadSpeakerとは？

ReadSpeakerの音声合成ツールもテキストを音声に変換しますが、完全に盲目でないユーザーにとってよりスムーズな体験を提供するために、追加のカスタマイズオプションが用意されています。

視覚障害のある方が画面上のすべての要素を読み上げる必要がある一方で、視覚に多少の障害がある方、ディスレクシア（読字障害）やADHDのある方は、それほどのサポートを必要としない場合があります。
彼らは画面を見ることはできるものの、ディスレクシアやADHD、その他の学習上の課題が原因で、デジタルコンテンツを理解する際に音声によるサポートを好む場合があります。

ReadSpeakerは、このような中間的なニーズに対応するために、ユーザーが必要な時に、必要な場所で音声支援を受けられる方法を提供します。選択したテキストをシンプルにクリックするだけで、高品質な音声がブラウザ、ドキュメント、学習管理システム（LMS）、またはスマートフォンでテキストを読み上げます。

ツールの選択はユーザー次第

ReadSpeakerのユーザーは、ドキュメントやウェブブラウザの内容を理解するために少しサポートが欲しい個人から、視覚障害、ディスレクシア、その他のスクリーン上のテキストを解読するのに問題を抱える従業員のために、オンラインコンテンツのアクセシビリティを確保する必要がある学校、政府機関、大企業まで幅広く存在します。

対照的に、スクリーンリーダーのユーザーは通常、盲目または重度の視覚障害を持つ人々です。

利用ケースが多岐にわたる場合、両方のツールを使用することも可能です。ReadSpeakerの音声合成プログラムは、スタンドアロンのソリューションとして使用することも、スクリーンリーダーの補完として使用することもできます。
一見すると、両方を同時に提供するのは冗長に思えるかもしれませんが、これにより、さまざまなユーザーがコンテンツを理解し、楽しむことができるようになります。

例えば、学校区を運営していて、学校のLMS内で教育コンテンツを音声合成で利用可能にしようとしているとしましょう。この場合、上記の図のどこかに該当する生徒がいるかもしれませんし、複数の障害を持つ生徒もいるかもしれません。

このような場合、生徒全員が必要な支援を受けられるようにするために、両方の支援技術を提供することを検討するかもしれません。

一方で、企業を運営していて、視覚障害を持つ従業員がいない場合、あるいは、すでに特別なサービスを受けているか、好みの音声合成ソリューションを使用している場合もあります。この場合、すべてのユーザーがシームレスな作業体験を得られるようにすることが目的となります。

この場合、ReadSpeakerは、ウェブページやドキュメントを読む際に音声支援を提供する優れた方法です。

ReadSpeakerはSTEMコンテンツの音声変換に優れています

スクリーンリーダーはSTEM（科学、技術、工学、数学）コンテンツ、特に数式記号や書式設定に苦労することが多いです。それに対して、ReadSpeakerは高度な数学的概念を処理する能力を持っています。
また、ReadSpeakerの音声の音質や特定の用語の発音を、カスタマイズ可能な発音ライブラリで変更することができます。

両方ともオンライン・オフラインで使用可能

一部のスクリーンリーダーはクラウド上で動作しますが、ほとんどの場合、すでにオペレーティングシステムに組み込まれているか、購入してダウンロード・インストールするスクリーンリーダーサービスを利用することになるでしょう。

ソフトウェアをセットアップすると、スクリーンリーダーはその名の通り、画面上のすべての内容を読み上げます。つまり、ウェブを閲覧しているとき、ダウンロードしたファイルを見ているとき、オフラインのドキュメントで作業しているとき、または学校システム内のプロプライエタリLMSを使用しているときに、スクリーンリーダーが各ページ、ボタン、ファイルを開いた際にテキストを読み上げます。

ReadSpeakerもまた、状況に応じて正しい統合を選択すれば、オンラインでもオフラインでも動作可能です。なぜなら、すべてが音声で読み上げられることを望まない人々もいるからです。
実際、そのような状況は、ADHDや同様の障害を抱える人々にとって、作業をさらに困難にすることがあります。

その代わりに、私たちは、必要なときに必要な場所で機能するツールを提供しています。
例えば、ウェブページ用のwebReader、ドキュメント用のdocReaderです。

ReadSpeakerにご興味をお持ちの方はこちらからお問い合わせください。